Rolex Air King

À semelhança do Oyster Perpetual, o Air-King é um modelo de entrada no mundo da Rolex. Foi lançado em 1945 pelo fundador da marca, Hans Wilsdorf, para homenagear os pilotos da Força Aérea Real Britânica, aos quais a Rolex fornecera um modelo designado "Speedking" durante a Segunda Guerra Mundial. Estes relógios assentavam numa caixa maior (34 mm) e eram mais fiáveis do que os modelos que faziam parte do equipamento oficial da Força Aérea. Com a aproximação do final da guerra, a Rolex desenvolveu uma série de modelos associados à aeronáutica, entre os quais o Air-Lion, o Air-Giant, o Air-Tiger e, claro, o Air-King. Este continuou em produção e foi depois comercializado para o público civil.

O relógio de piloto em aço distingue-se pelas suas linhas simples e por uma legibilidade perfeita. Equipado com movimento automático, o modelo de três ponteiros prescinde de funções adicionais e apresenta um mostrador onde os minutos e os respetivos algarismos se encontram em grande destaque para facilitar a leitura, dada a sua importância na navegação. A inscrição "Air-King" surge estampada no mostrador sob as 12 horas em todos os modelos anteriores a 2016. No modelo de 2016, passa a figurar acima das 6 horas. Para quem apreciar um relógio com mais funções, sugerimos os cronógrafos Daytona ou GMT-Master II. Este último dispõe de um ponteiro suplementar para a indicação do segundo fuso horário. O Daytona é dotado de uma escala taquimétrica, ideal para calcular tempos médios de velocidade.

Um Rolex Air King Ref. 116900 novo da coleção atual ronda os 5.300 euros, enquanto usado custa cerca de 5.100 euros. Este é, pois, um dos relógios de piloto da coleção Oyster com o preço mais acessível. Os relógios com a Ref. 114200 são ainda mais acessíveis e custam, usados, cerca de 3.400 euros. Embora esta referência já não seja produzida pela Rolex, os exemplares como novos têm um preço bastante razoável que ronda os 3.900 euros. As versões com mostrador azul são as mais procuradas. Tanto a Ref. 116900 como a Ref. 114200 são animadas por calibres com certificado de precisão oficialmente autenticado pelo Controlo Oficial Suíço dos Cronómetros (COSC).

Se esta certificação não tiver muita importância para si e quiser poupar algumas centenas de euros, sugerimos que dê uma vista de olhos no Rolex Oyster Perpetual Air King Ref. 14000. Um exemplar usado custa cerca de 3.000 euros e os novos, por serem mais raros, são consequentemente mais caros. O Rolex Air King Date, dotado de uma janela para a data, pode ser encontrado através da Ref. 5700. Este modelo com a característica lupa Cyclops custa cerca de 3.300 euros, usado. Com um diâmetro de caixa de 35 mm, o Air King Date é apenas um milímetro maior do que as versões sem data.

A primeira geração do Rolex Air King tem a Ref. 4925 e foi lançada pela casa genebrina em meados dos anos 1940, sendo pois um relógio vintage muito interessante para colecionadores. Contudo, atualmente, estes relógios não são fáceis de encontrar no mercado. Será bastante mais fácil encontrar o Air King Ref. 5500, lançado pela marca em 1957. Os exemplares usados custam cerca de 2.600 euros. A Ref. 5500 está disponível em diversas versões e com vários mostradores. Um dos modelos mais raros é o "Double Red", que apresenta as inscrições "Air King" e "Super Precision" a vermelho no mostrador.

O Air-King surgiu em inúmeras versões com diferentes mostradores e lunetas ao longo dos seus 70 anos de história. Desde índices em bastão, algarismos árabes, algarismos romanos, superfícies rodiadas e contrastes laranja, os diferentes modelos Air-King estão disponíveis numa grande variedade de visuais. O mostrador existe em diferentes cores, como rosé, azul ou verde.

Apesar das muitas versões existentes, a estética deste modelo permaneceu sempre fiel ao original. Tal como a maioria dos modelos da Rolex, possui um design intemporal assente na caixa redonda Oyster, acompanhada por uma bracelete metálica. A caixa de 34 mm em aço possui acabamento polido que contrasta com o acabamento escovado dos flancos. Para os padrões contemporâneos, o tamanho pode parecer relativamente pequeno, mas nem todos apreciam relógios sobredimensionados como, por exemplo, o Luminor da Panerai que mede 47 mm de diâmetro. Nos anos 50, a Rolex começou a utilizar a caixa do Explorer para o Air-King, pelo que o seu diâmetro cresceu um milímetro. Devido ao sistema de rosca Twinlock da coroa, os modelos eram estanques até 100 m (10 bares) de profundidade.

As lunetas estavam disponíveis em três versões diferentes: polida, canelada ou dentada com graduações das horas em relevo. Os modelos com a Ref. 114234 possuíam uma luneta em ouro branco. Os modelos mais recentes têm vidro de safira.

Em 2007, a Rolex fez uma remodelação estrutural ao Air-King. Os mostradores concêntricos revestidos a ródio e os algarismos árabes coloridos passam a caracterizar a maioria destes modelos. As asas surgem mais largas e a espessura aumenta para 11,5 mm. Além disso, estes modelos passam a vir acompanhados da nova bracelete de aço Oyster 70190, com 19 mm de largura e um fecho melhorado. De perfil, salta imediatamente à vista a sua forma que se deve ao vidro de safira abaulado e à luneta de maiores dimensões, fazendo com que o relógio pareça mais volumoso. Os especialistas denominam estas caixas de "Bubble Back" por causa da sua forma de bolha que faz lembrar os primeiros Oyster Perpetual de 1931. Nessa época, as caixas eram arredondadas e pareciam uma bolha. A razão para a forma foi a utilização do novo rotor patenteado da Rolex.

O outro modelo base da Rolex é o Oyster Perpetual, um relógio também muito elegante e simples, que se adequa às mais diversas ocasiões. Com caixa em aço, está disponível em vários tamanhos: 26 mm, 31 mm, 34 mm, 36 mm e 39 mm. Os modelos com diâmetros mais pequenos são perfeitos para os pulsos femininos e estão disponíveis, por exemplo, com mostrador bordeaux ("red grape") ou champanhe ("white grape"), cores bastante femininas. Além destas cores, a palete inclui ainda o antracite (cinzento ródio), o azul, o verde-oliva, o prateado e o salmão.

O Oyster Perpetual tem um visual desportivo e elegante e simultaneamente sóbrio. Por isso mesmo, é o companheiro ideal para as mais diversas ocasiões, desde o escritório à praia. Graças à coroa Twinlock, este relógio é estanque até aos 100 m (10 bares).

No interior do Oyster Perpetual de 39 mm bate o calibre 3132. Ao contrário do calibre 3130, este dispõe de uma espiral Parachrom fabricada numa liga antimagnética de nióbio e zircónio, imune aos efeitos dos campos magnéticos e muito mais resistente a choques do que uma espiral comum. Esta espiral conta com uma curva terminal Breguet que garante um melhor isocronismo das oscilações em todas as posições, o que conduz a uma elevada precisão cronométrica que a Rolex certifica através do Controlo Oficial Suíço de Cronómetros (COSC). Além disso, o mecanismo vem equipado com o sistema antichoque Paraflex, desenvolvido pela própria Rolex, que o protege eficazmente contra choques. A reserva de marcha é de 48 horas.