Audemars Piguet Royal Oak

O Audemars Piguet Royal Oak foi o primeiro relógio desportivo de luxo em aço a surgir no mercado, revolucionando a indústria relojoeira. No início da década de 1970, os relógios de luxo geralmente eram fabricados exclusivamente em metais preciosos como o ouro e a platina. A AP rompeu com estas normas convencionais apresentando um relógio de aço em 1972 que, com um preço de 3.600 francos suíços, ultrapassava o valor de muitos relógios fabricados em materiais preciosos.

Com os seus 39 mm de diâmetro, o Royal Oak era um modelo relativamente grande e, por isso mesmo, foi batizado com a alcunha de "Jumbo". Com o passar dos anos, o seu design vanguardista em forma de escotilha ganhou inúmeros fãs e acabou por se tornar um objeto de culto muito cobiçado em todo o mundo. Mohammad Reza Pahlavi, o xá iraniano desde 1941 até 1979, foi um dos seus admiradores mais ilustres e contribuiu bastante para o seu estatuto de prestígio.

Atualmente, o Royal Oak de Audemars Piguet está disponível em várias versões: desde modelos clássicos de dois ponteiros fabricados em aço inoxidável, passando por cronógrafos em ouro rosa até peças de alta relojoaria como o Grande Complication que dispõe de um calendário perpétuo, cronógrafo e repetição de minutos. Um dos modelos topo de gama é o Royal Oak RD#2, um dos relógios automáticos dotados de calendário perpétuo mais planos do mercado. Com apenas 6,3 mm de espessura, é ainda mais plano do que o Royal Oak "Jumbo" Extra-Thin que tem uma altura de 8,1 mm.

O Audemars Piguet Royal Oak "Jumbo" Extra-Thin com a Ref. 15202ST é o relógio mais idêntico ao original de 1972. Um "Jumbo" da edição atual custa cerca de 25.000 euro, novo. Os exemplares usados são um pouco mais acessíveis e o seu preço ronda os 23.600 euros. Os preços deste relógio têm vindo a aumentar nos últimos anos, pelo que são um excelente investimento.

O mesmo se aplica ao modelo de titânio e platina, lançado em 2018, que se distingue pelo seu mostrador "Smoked Blue". Esta edição limitada a 250 exemplares ronda os 48.000 euros.

Os primeiros modelos dos anos 70 têm a Ref. 5402ST. No mercado de segunda mão, encontrará exemplares com um preço na ordem dos 25.000 euros, embora possam alcançar os 40.000 euros. Nos últimos anos, o valor destes relógios tem vindo a aumentar.

Disponíveis em vários tamanhos, as versões de três ponteiros têm um preço bastante mais acessível. As edições atuais de 37 mm adaptam-se tanto a pulsos masculinos como femininos e rondam os 14.800 euros. O modelo clássico de 39 mm com a Ref. 15300ST custa cerca de 14.000 euros, novo. Já os exemplares usados custam cerca de 13.200 euros. A versão de três ponteiros custa cerca de 10.000 euros e é ligeiramente mais barata do que a versão de dois ponteiros. A Ref. 15300ST também é ideal como investimento, dado que o seu valor provavelmente irá continuar a aumentar como nos últimos anos. O mesmo se aplica ao relógio de 41 mm com a Ref. 15400ST. Usado, este modelo custa cerca de 14.300 euros, ao passo que uma peça nova ascende aos 15.600 euros.

A Audemars Piguet oferece inúmeras versões do Royal Oak fabricadas em ouro branco, amarelo ou rosa. As edições "Frosted Gold" são versões femininas particularmente sofisticadas com acabamento brillante. A Audemars Piguet concebeu estes relógios de ouro em cooperação com a designer de joias Carolina Bucci. Novo, um Royal Oak "Frosted Gold" de 33 mm com um movimento de quartzo custa aproximadamente 31.200 euros. As versões de 37 mm dispõem de um calibre automático e o preço de um exemplar novo ronda os 42.000 euros. É difícil encontrar exemplares usados, dado que esta é uma linha relativamente recente que foi lançada em 2017 por ocasião do 40.º aniversário do Royal Oak Lady.

As versões de ouro de 39 e 41 mm do Royal Oak dirigem-se sobretudo aos pulsos masculinos. Contudo, estes são tamanhos que estão cada vez mais na moda entre o público feminino. Um Royal Oak "Jumbo" novo de 39 mm fabricado em ouro rosa custa aproximadamente 40.000 euros. Os exemplares usados custam um pouco menos. A versão de ouro amarelo ronda os 47.000 euros, para um relógio novo, ao passo que os exemplares usados começam na casa dos 41.200 euros. Um Royal Oak Selfwinding de 41 mm em ouro rosa ronda os 37.000 euros, novo, e os 32.500 euros, usado.

O Audemars Piguet Royal Oak Perpetual Calendar é um dos relógios automáticos com função de calendário perpétuo mais plano do mercado. Este relógio de 41 mm está disponível em ouro, aço inoxidável ou cerâmica. Os relógios em cerâmica custam cerca de 125.000 euros, novos, e cerca de 112.000 euros, usados. Os relógios em aço inoxidável têm um preço bastante mais acessível que oscila entre os 51.300 euros, novos, e os 47.800 euros, usados. Já o preço das versões em ouro amarelo ronda os 74.300 euros, sendo pois bastante mais acessíveis do que os modelos em cerâmica com calendário perpétuo. Usados, os relógios de ouro amarelo custam cerca de 67.300 euros. As versões de ouro rosa são um pouco mais baratas.

O Royal Oak está também disponível com função de cronógrafo, uma das complicações mais populares da relojoaria. Os relógios novos de aço inoxidável rondam os 20.000 euros e os exemplares usados custam cerca de 19.500 euros. A versão com cronógrafo é, pois, mais barata do que o modelo clássico "Jumbo". Por último, os Royal Oak Chronograph em ouro rosa encontram-se entre os 39.000 e os 43.000 euros, dependendo do seu estado de conservação.

A característica estética mais vincada do Audemars Piguet Royal Oak é a luneta octogonal com oito parafusos hexagonais e a bracelete em aço integrada na caixa. Os tradicionais motivos "Petite Tapisserie" e "Grande Tapisserie" do mostrador são também um elemento imediatamente reconhecível. Estes padrões decorativos são realizados com uma máquina de gravação especial.

O design foi inspirado nas escotilhas de um navio de guerra da marinha real britânica denominado HMS Royal Oak e tem a assinatura de  Gérald Genta, um dos mais famosos designers de relógios do mundo. Genta foi também responsável pelo design de modelos como o Nautilus da Patek Philippe ou o Ingenieur SL da IWC (International Watch Company). Apesar do visual retro do Royal Oak que evoca o estilo da década de 1970, esta é uma peça intemporal.

Atualmente, o Royal Oak está disponível em mais de uma centena de versões diferentes. Existem modelos em aço, ouro, com ou sem diamantes, com dois ou três ponteiros, com função cronográfica, entre outras características. Com os seus 33 a 37 mm de diâmetro, os modelos femininos adaptam-se aos pulsos mais finos. A versão maior também pode ser usada por homens com pulsos mais estreitos. O modelo de 33 mm alberga um movimento de quartzo. Algumas versões possuem diamantes cravejados na luneta, no mostrador e na caixa. Estão disponíveis braceletes em metal ou correias em pele de crocodilo em preto, branco, azul ou castanho. A caixa também existe em ouro de 18 quilates, podendo optar-se por ouro amarelo, branco ou rosa.

Um dos modelos mais emblemáticos desta coleção é o exemplar com mostrador e movimento esqueletizados . As peças do movimento são meticulosamente trabalhadas como verdadeiras obras de arte. Este tipo de relógio, denominado "openworked" pela própria Audemars Piguet, tem o calibre visível tanto na frente do mostrador como no verso do relógio. Esta peça dispõe de um fundo em vidro de safira que permite contemplar o calibre automático em funcionamento. Alguns modelos são dotados também de turbilhão.

Para os apreciadores do Royal Oak original sugerimos a Ref. 15202ST. Este relógio, tal como o modelo da década de 1970, apresenta um diâmetro de 39 mm. Além disso, é extremamente confortável graças à sua espessura de apenas 8,1 mm. Poderá usá-lo por baixo da manga da camisa, a complementar um look elegante de fato e gravata. A versão de 41 mm também é bastante plana com os seus 9,8 mm. O modelo atual com a Ref. 15202ST e o Royal Oak original são bastante semelhantes. Contudo, o modelo atual é dotado de um fundo em vidro de safira que permite contemplar a beleza do calibre. A cor do disco da data combina na perfeição com o tom do mostrador. O primeiro Royal Oak tinha os números do disco em preto sobre um fundo branco.

No modelo de 39 mm do Royal Oak bate o calibre automático 2121. O movimento apresenta uma espessura de apenas 3,05 mm, uma reserva de marcha de 40 horas, uma frequência de 19.800 alternâncias por hora (2,75 Hz) e inclui um total de 247 peças. Este calibre baseia a sua construção no Jaeger-LeCoultre 920. Prescinde da função de data e surpreende com uma espessura ultrafina de apenas 2,45 mm. Este é, assim, um dos calibres automáticos mais finos do mercado. Os relógios Patek Philippe e Vacheron Constantin albergam este calibre.

A história do Audemars Piguet Royal Oak remonta o ano de 1971. Nesta época, a marca era presidida por Georges Golay. Nesse mesmo ano, Carlo de Marchi, o agente distribuidor da Audemars Piguet em Itália, contactou o presidente da AP para encomendar um relógio de pulso o mais versátil possível, com o qual pudesse tanto conduzir um automóvel desportivo como velejar ou ir a um evento mais formal. Como material, Marchi sugeriu o aço inoxidável.

A manufactura incumbiu então Gérald Genta do design deste relógio. Em menos de um dia, o famoso designer tinha os primeiros esboços prontos. Genta inspirara-se numa recordação de infância, nomeadamente no capacete de um mergulhador profissional cuja forma, juntas e parafusos lhe serviram de inspiração. Assim, surgiu a ampla forma da luneta octogonal com oito parafusos hexagonais, evocando também uma escotilha. Os parafusos encontram-se inseridos na luneta, perfeitamente alinhados, criando um efeito muito harmonioso. Estes são aparafusados na parte de trás da caixa, unindo o vedante à caixa. Assim, são não só elementos decorativos como também funcionais.

Além disso, Genta concebeu uma bracelete integrada, de forma a se fundir na caixa. O desenho do relógio foi bem recebido pela Audemars Piguet, tendo sido inicialmente denominado internamente de "Safari". Foi apresentado na Feira de Basileia em 1972.

Os primeiros protótipos do Royal Oak eram em ouro branco, um material que, comparado com o aço, é bastante mais fácil de polir. Inicialmente o Royal Oak não foi bem recebido, já que com os seus 39 mm de diâmetro era um relógio demasiado grande para a época. Além disso, o seu preço (3.650 francos suíços) era consideravelmente alto para um relógio fabricado em aço inoxidável. Ao todo, foram vendidos aproximadamente 400 relógios nos primeiros três anos. Foi sobretudo a clientela alemã quem mais sucumbiu ao vanguardismo deste modelo extremamente plano que, com o tempo, se converteu no best-seller da Audemars Piguet.